La pobreza es un problema acuático

El domingo 19 de noviembre de 2006, el diario El Comercio publicó la columna Piedra de Toque de Mario Vargas Llosa, titulada “El Olor de la Pobreza”. Es un comentario al informe "Más allá de la escasez: poder, pobreza y la crisis mundial del agua" de Naciones Unidas. En él, MVLL recomienda la lectura de dicho estudio a todo aquel que esté interesado en saber lo que son el subdesarrollo económico y la marginación social en términos prácticos y las distancias entre sociedades con estas características y aquellas desarrolladas y con mejores niveles de vida.

Así, MVLL concluye que el objeto emblemático de la civilización y el progreso no es ni Internet o el teléfono o el libro, sino el excusado o, sencillamente, el water. Cita, como base de esta conclusión, algunos datos del Informe que comenta, como que “(…) la tercera parte de la población del planeta (unos dos mil seiscientos millones de personas), no sabe lo que es un excusado o una letrina y hace sus necesidades, como los animales, al pie de los árboles, junto a arroyos y manantiales, o en bolsas y latas que arroja en medio de la calle o que unos mil millones de personas utilizan para beber, cocinar, lavar la ropa y su higiene personal, aguas contaminadas por heces humanas y animales. A estos factores se debe que por lo menos dos millones de niños mueran cada año de diarrea y que enfermedades infecciosas, como cólera, tifoidea y parasitosis causadas por lo que el informe llama eufemísticamente "carecer de acceso al saneamiento", devasten enormes sectores de África, Asia y América Latina y sean la segunda causa de la mortalidad infantil(…)”.

Avanzando entre una selección de datos estadísticos realmente impresionantes y de situaciones particulares de distintos lugares del mundo subdesarrollado, llegamos a la conclusión de que “(…) el problema del agua es acaso el principal de los que mantienen a los hombres y mujeres prisioneros del subdesarrollo. Los datos del informe son concluyentes. Cuando tienen agua, se trata por lo general de aguas servidas, que acarrean toda clase de bacterias y males que los enferman y matan, pero, en la mayoría de los casos, la pobreza condena a los pobres a una sequía que es todavía más catastrófica para su salud y sus posibilidades de mejorar sus condiciones de vida. Una de las demostraciones más chocantes de la investigación es que los pobres pagan mucho más cara el agua que los ricos, precisamente porque los pueblos y barrios donde viven carecen de instalaciones de agua y desagüe y tienen que comprarla a aguateros o servicios comerciales pagando precios exorbitantes. Así, por ejemplo, los habitantes de los barrios pobres de Yakarta (Indonesia), Manila (Filipinas) y Nairobi (Kenya) "pagan entre 5 y 10 veces más por unidad de agua que aquellos de las áreas de ingresos altos de sus propias ciudades y más de lo que pagan los consumidores de Londres o Nueva York". Ese precio desigual del agua hace que el veinte por ciento de los hogares más pobres de El Salvador, Jamaica y Nicaragua invierta la quinta parte de sus ingresos en agua. En tanto que en el Reino Unido el gasto promedio por agua de los ciudadanos es apenas el 3% del ingreso (…)”.

He querido hacer una pequeña reseña del artículo de MVLL, así que solo me queda recomendarlo y poner el link para que accedan al artículo completo de MVLL, así como otro link al texto del Informe completo:

http://www.elcomercioperu.com.pe/edicionimpresa/html/2006-11-19/imecopinion0617710.html

http://hdr.undp.org/hdr2006/report_sp.cfm

La Verdad Incómoda ... incomoda

Se ha estrenado el documental La Verdad Incómoda de Davis Guggenheim (An Inconvenient Truth, 2006), algo que debemos agradecer, principalmente por dos razones.

La primera es porque es raro que estrenen documentales en nuestra cartelera y más extraño es que sea sobre un tema del que podemos sentirnos tan, erróneamente, alejados como es el calentamiento global. El anterior documental que se estrenó comercialmente fue La Marcha de los Pingüinos de Luc Jacquet (La Marche de l´empereur, 2005), cuyo estreno fue menos sorpresivo ya que venía con la publicidad que implica haber ganado el Oscar a Mejor Documental. Dicho sea de paso, éste es impresionante por su tratamiento visual y por la historia que desarrolla, ejemplo claro de cómo la vida se abre paso hasta en las circunstancias más extremas.

La segunda razón es porque este estreno va a permitir que todos aquellos que hemos tenido y los que tengan la suerte de verlo, tomemos conciencia de que el problema del calentamiento global no es tan ajeno como erróneamente pensamos.

La Verdad Incómoda, trata este tema a través de la lucha permanente que libra Al Gore para que las autoridades políticas, especialmente las de Estados Unidos, asuman su deber moral de reconocer, o al menos hacer público su reconocimiento, el problema y enfrentarlo con toda la fortaleza que la gravedad del mismo requiere.

Gore, a través de permanentes conferencias que da alrededor del mundo, intenta que todos entendamos la gravedad de este problema. Para esto desarrolla una conferencia entretenida, amena y, por momentos, hasta graciosa. Esto no significa que la información, que no para de fluir y que es difícil de seguir en algunos temas, no sea realmente espeluznante. Los datos que da son como para asustar hasta al más escéptico y las imágenes son realmente escalofriantes. La verdad es que uno duda por momentos si está viendo un documental o una película de terror.

Reclama la pasividad de los políticos estadounidenses que solo tratan de desacreditar la información científica que existe sobre el tema para no tener que reconocer el problema y así no asumir la responsabilidad moral que generaría tal reconocimiento. Gore cita, para resumir la actitud de muchas autoridades, al escritor estadounidense Upton Sinclair: “Es difícil que una persona entienda algo cuando su salario depende de no entenderlo”. Finalmente, Gore señala que “hemos entrado a una etapa de consecuencias”.

Muy recomendable para aprender sobre el tema, darnos cuenta de su gravedad, asumirlo como nuestro y poner en práctica algunas de las cosas muy simples que recomienda para sentir que nosotros sí colaboramos con el tema. Aquí copio algunas, aunque la relación completa está en: http://www.climatecrisis.net/

- Usa menos agua caliente
- Intenta, en la medida de lo posible, tender la ropa en lugar de usar la secadora
- Apaga los electrodomésticos cuando no los uses.
- Si no los vas a usar mucho tiempo, desenchúfalos.
- Siembra un árbol.
- Intenta comprar cosas hechas con papel reciclado.
- Compra productos producidos en el lugar de la compra.
- Compra más alimentos frescos que congelados.
- Intenta hacer “pools” de movilidad.
- Evita usar tu carro para todo.
- Mantén tu carro afinado y tus llantas bien infladas.
- Usa tu bicicleta.
- Si vas a comprar un carro nuevo, ponle especial atención al consumo.